Armenien

DAG 1

Avresa från Skandinavien till Jerevan via Prag.

DAG 2

Efter ankomsten till Jerevan möts du av din reseledare som tar dig till hotellet i Jerevan, där du får tid att vila och fräscha upp dig fram till en sen brunch. Resten av dagen ägnar du en lättare orienterings- och panoramatur i huvudstaden med buss och till fots till flera av stadens sevärdheter. På kvällen bjuds det på armenisk festmat och musik.

DAG 3

Förmiddagens utflykt går till armeniernas heligaste plats, Echmiadzin (UNESCO 2000), som grundades år 303. Området är den Armeniska Apostoliska kyrkans huvudsäte och katedral, ett religiöst centrum med kyrkor och prästseminarium. Inte långt från Echmiadzin ligger ruinerna av Zvartnots Templet (UNESCO 2000) som byggdes redan på 600-talet. Ruinerna vittnar om en enastående utvecklad arkitektur.

Efter lunch i Jerevan besöker du Vernisage, hantverksmarknaden mitt inne i staden och Matenadaran, ett museum tillägnat grundaren av det armeniska alfabetet, Mesrop Mashtots. Här finns en mängd historiska bokskatter med vackra illustrerade böcker från medeltiden - det äldsta är från 900-talet. Resten av eftermiddagen ledig.

DAG 4

Detta bibliska land erbjuder inte bara på storslagna alplandskap utan också på magnifika historiska monument med några av kristenhetens äldsta kyrkor och kloster. Strax utanför Jerevan i en vacker flodravin ligger Geghardklostert (UNESCO-monument sedan år 2000). Klostret grundades redan på 300-talet, men de nuvarande byggnaderna härhör från 800- till 1200-talet. I det lilla samhället Garni bjuds en traditionell armenisk lunch. Inför måltiden får du se hur man bakar nationalbrödet lavash. Efter lunchen besöker du Nationalhistoriska Museet och avslutar vid Tsitsernakaberd-Genocide Museum, vars omskakande utställning berättar om ett av mänsklighetens värsta folkmord i modern tid. Utrotningen av armeniska folket i Turkiet.

DAG 5

Idag lämnar du Jerevan för en spektakulär resa till det inre av landet och nationens största sjö Sevan. Under förmiddagen går färden först söderut längs Araratdalen genom pastorala idyller och vinodlingar. Du besöker Nationalmonumenten, klostren Khor Virap och Noravank – båda belägna i ett betagande vackert bergslandskap. Efter lunch vid Noravank får du prova armeniskt vin på ett av vinhusen i Vayots Dzor i Aranidalen. Här har man odlat vin sedan tidernas begynnelse. Enligt legenden planterade Noak den första vinstocken i denna dal.

Armeniskt vin har en egen karaktär, kanske omodern för vinkännare, men antagligen mer ursprunglig än många av dagens "designade" viner. Armenierna liksom Georgierna har en förkärlek för halvtorra röda viner. Eftermiddagens färd norrut mot Sevansjön går genom ett dramatiskt och orört bergslandskap längs den gamla Sidenvägen via Selim Passet, 2410 m ö h, där karavanerna gjorde halt för proviantering och vila. Innan du kommer fram till Sevan görs flera stopp bl a vid det lilla kapellet i Noraduz, där det står en imponerande samling stenkors från 1100-talet. Middag och övernattning på hotell vid Sevansjön.

DAG 6

Sevansjön, är en av världens största sjöar på hög höjd, cirka 2000 m ö h. I det historiska Kungadömet Armenien fanns tre stora sjöar som benämndes "Armeniens Hav". Det var Sevan, Van och Urmia. De två sistnämnda ligger idag i Turkiet respektive i Iran. Under 1930-talet och framåt blev Sevansjön utsatt för ett dräneringsprojekt som skulle ge energi och bördiga stränder där fruktträd skulle digna av frukt. Nya fiskarter skulle introduceras för att flerdubbla fångstmängden. Det hela höll på att sluta i en ekologisk katastrof liknande den som drabbade Aralsjön.

Idag försöker man att återställa sjöns ekosystem genom att höja vattennivån så mycket som möjligt. Nivån ligger numera runt 20 m under den ursprungliga som var ca 100 m. Sjöns yta är för närvarande 940 km2, tidigare 1.360 km2. Under våren och försommar är de omgivande bergskedjorna snöklädda kring Sevansjön och utsikten från Sevanklostret, som du besöker, är hänförande. Efter lunchen som avnjuts på en idyllisk plats omgiven av tät lövskog vid en brusande älv, besöker du Haghartsinklostret som ligger längs med en bergssluttning i inte mindre överdådig grönska. Övernattningen gör du i den lilla byn Dzoraget.

DAG 7

Dagens resa bjuder på stor naturskönhet. Under förmiddagen hinner du med två av Armeniens viktigaste kloster: Haghpat och Sanahin, båda från 900-talet med intressant armenisk medeltida arkitektur. Omgivningarnas höga berg och prunkande grönska är en upplevelse i sig. Inte långt från klostret i Sanahin ligger ett märkligt litet museum till minnet av mannen som konstruerade det sovjetiska överljudsplanet MIG, Artem Mikoyan. En slående kontrast till det vackra landskapet är gruvstaden Vanadzor med sina sovjetiska och slitna bostadsområden. 1988 drabbades Armenien av en förödande jordbävning.

Du reser genom staden Spitak. Här hade jordbävningen sitt epicentrum. De våldsamma skalven lämnade inte mycket kvar av staden. Med internationell hjälp inte minst från Norge och Sverige byggde man upp staden igen. Före lunch passeras flera mindre alpbyar. Här uppe på Aragatmassivets sluttningar finns flera mindre byar med kurdiska herdefolk, en av de få minoritetsgrupper i landet. Sent på eftermiddagen anländer du till Jerevan.

Kvällen fri för egna aktiviteter.

DAG 8

Förmiddagen ägnar du det intressanta Historiska Museet med en betydande samling arkeologiska föremål från stenåldern till tidig medeltid och Nationalgalleriet. På det sistnämnda hittar du armenisk, rysk och europeisk konst från 600-talet fram till idag. Över 3.000 målningar är utställda här.

Armenisk brandy har världsrykte och är bland de bästa i världen. Franska intressen har delat upp världsmarknaden mellan fransk och armenisk konjak/brandy. Därför är det svårt idag att få tag armenisk brandy i Europa. Du provar den ädla drycken på plats.

Eftermiddagen fri för egna aktiviteter.

DAG 9

Strax norr om Jerevan ligger fästningen Amberd. Byggnaden restes på Aragats sluttningar under 600-talet på över 2300 m ö h. Landskapsbilden är svindlande vacker med Aragats snöklädda toppar i norr och Ararats väldiga gestalt i söder. På ängarna runt ikring går får och kor och betar. Stämningen är allt annat än krigisk. Du hinner också med att besöka en lokal keramikverkstad.

Efter lunch fortsätter du tillbaka till Jeravan, där du besöker stadens brokiga och färgstarka saluhall som dignar av frukt och grönsaker.

Du avslutar en lång och intressant dag med ett besök på en av landets förnämsta mattfabriker med både traditionella armeniska mattor som moderna.

DAG 10

Eftermiddagen ledig fram till avskedsmiddagen på en av stans bästa armeniska restauranger.

DAG 11

Avresa till Skandinavien via Prag.