Det under decennier isolerade Libyen bjuder på ett stycke omistlig medelhavshistoria av högsta dignitet. Här finns förstklassiga minnen från kartagernas och romarnas antika medelhavsvälde i de delvis utgrävda metropolerna Sabratha och Leptis Magna. Tillsammans med Tripoli dominerade dessa städer handeln längs den nordafrikanska kusten. En rundvandring vid dessa arkeologiska områden ger en viktig pusselbit av det väl fungerande handelsimperium och den romerska statsmakt, som höll Mare Nostrum i ett järngrepp...
Det under decennier isolerade Libyen bjuder på ett stycke omistlig medelhavshistoria av högsta dignitet. Här finns förstklassiga minnen från kartagernas och romarnas antika medelhavsvälde i de delvis utgrävda metropolerna Sabratha och Leptis Magna. Tillsammans med Tripoli dominerade dessa städer handeln längs den nordafrikanska kusten. En rundvandring vid dessa arkeologiska områden ger en viktig pusselbit av det väl fungerande handelsimperium och den romerska statsmakt, som höll Mare Nostrum i ett järngrepp under århundraden efter Kristus.
Men vår resa i Libyen ger dig också en inblick i ett samhälle som länge varit slutet för omvärlden, där en stark religiositet styr den libyska vardagen. Du möter människor som är nyfikna och uppriktigt välvilliga till att få visa sitt land, som delvis sträcker sig många hundra ökenmil in i den afrikanska kontinenten.
Från kustslätt till bergsbyar
Sabratha, lagd under romersk dominans år 46 f Kr, är den första av de utgrävda romerska städer du besöker under resan. Det är lätt att känna historiens vingslag när du klättrar på den gigantiska teaterns bänkrader eller när du promenerar längs den romerska huvudgatan.
Från huvudstaden Tripoli fortsätter färden genom Libyens olika naturtyper, från den smala bördiga kustremsan via en stegvis uppklättring i bergsregionen Jabal Tarabulus med halvöken till ren sandöken vid gränstrakterna mellan Tunisien, Algeriet och Libyen. Du besöker den spektakulärt "hängande" byn Nalut, ett hundratal meter över dalgången, som med sitt strategiska läge fungerat som befästning och boplats i denna karga del av Libyen.
En oas i Saharas öken
När du når Saharas sandöken och oas- och ökenstaden Ghadames möts du av storslagna vyer och intryck av det mäktiga Sahara. Ghadames grundades kring en källoas och fick stor betydelse som utpost i romarrikets yttersta försvarslinje mot beduinstammarna i söder. Denna forna karavanstation är en spännande plats på många sätt och befolkningen bidrar till autenticiteten. Den övergivna gamla bydelen är ett labyrintiskt nätverk av gångar och gränder, delvis inbyggda likt tunnlar. Under återfärden norrut får du tillfälle att besöka lokalbefolkningen i små byar längs vägen.
Leptis Magna – en romersk storstadsmetropol
En av resans höjdpunkter är den monumentalt storslagna romerska staden Leptis Magna. Från att ha varit en fenicisk koloni på 1000-talet f Kr löd den under greker och kartager. Men det var romarna som satte Leptis Magna på världskartan, då man efter grundandet av den romerska kolonin Africa år 23 f Kr byggde upp den enligt romerskt stadsmönster.
Leptis Magna är utgrävd till en tiondel och dess snörräta gator rymmer bl a badanläggning, palestra (gymnastikarena), teater, forum (torg) med omgivande tempel, marknadsplats, triumfbågar och dekorerade mosaikgolv.
Till Leptis Magnas tjuskraft bidrar också den vackert belägna amfiteatern vid Medelhavets rand. Leptis Magna är inskriven i antikens romerska historia också genom att en av romarrikets kejsare, Septimius Severus, föddes här.
Resan avrundas i huvudstaden Tripoli, de tre städernas stad, där ett besök i arkeologiska museet, inrymt i Tripolis enorma fästning, väntar innan det är dags för återfärden till Djerba.