Vuelta de Extremadura

DAG 1

Efter ankomsten till Madrid möter du din reseledare med buss för vidare resa söderut till Extremadura och Guadalupe, där du bor första natten. Extremadura brukar kallas "conquistadorernas" Spanien, eftersom det är vagga åt några av den nya världens erövrare som Hernán Cortéz och Francisco Pizarro.

Enligt historiska dokument var det i det enormt påkostade klostret i Guadalupe, som Christofer Columbus banbrytande expedition godkändes. I klosterkyrkan lär de första indianerna, som spanjorerna tog med sig från den "nya världen", ha döpts.

Beroende på flygtiderna och när du anländer gör du under eftermiddagen eller kvällen en stadsvandring i detta märkvärdiga lilla samhälle som totalt domineras av den enorma klosterbyggnaden, Real Monasterio de Santa Maria de Guadalupe, som är ett av Extremaduras många världsarv.

DAG 2

Före resans första cykeltur bekantar du dig med ditt nya åkdon, en modern 24-växlad s k hybridcykel med stötdämpare på framgaffeln. Hjälm tar du med dig hemifrån, liksom en vattenflaska som är avsedd att fästas på ramen.

På cykel blir man snabbt en del av en omgivning som generöst bjuder på massor av intryck och dofter. På obetydligt trafikerade vägar, som alla är asfalterade, trampar du genom en av Europas och Spaniens mindre kända regioner. Bagaget reser på egen hand i vår service- och följebil, som klarar reparationer och levererar den picknick du vissa dagar njuter av till lunch på väl valda platser. Var övertygad om att veckans cykelturer kommer att bjuda på stor variation och skönhet.

Dagens cykeletapp är ca 30 km och målet för dagen är en annan medeltida juvel, nämligen Trujillo. Du cyklar i ganska kuperad terräng som kompenseras med behagliga nerförsbackar.

Extremadura är en tämligen glesbefolkad region i Spanien med stora arealer orörd natur som på sina håll är mycket vacker. Det är också en i alla högsta grad jordbruksproducerande del av landet, i synnerhet de centrala och södra delarna.

Extremadura är känd för sin skinka, s k "pata negra", eller "iberico" för att vara mer korrekt, och för sina får- och getostar. Men här producerar man också olivolja, vete och inte minst vin. Bättre förutsättningar för en fantastisk cykelresa är svårt att hitta.

Framme i Trujillo checkar du in på hotellet och har sedan tid att bekanta dig med de historiska delarna av den lilla staden tillsammans med din reseledare. I Trujillo föddes Perus erövrare Francisco Pizarro, svinaherden som gifte sig med en inkaprinsessa.

Den lilla staden har gett namn åt tre städer i Amerika, som alla idag är betydligt större än ursprunget så att säga. Trujillo i Peru är landets tredje största stad med över 600 000 invånare. Extremaduras Trujillo har ca 10.000 invånare. Trots den historiska "tyngd" som Extremadura har är den fortfarande tämligen okänd för många Spanienresenärer.

DAG 3

Mellan floderna Tajo och Guadiana, två av Spaniens stora floder, reser sig Sierra de Montánchez ca 1000 m ö h. Idag kommer du att cykla söderut på mindre landsvägar genom ett kuperat men öppet landskap som varierar mellan steneks- och korkekslundar och odlingar av oliver och fikon. Denna del av Extremadura är känd för sin skinka och för sina fikon. Men också för sitt vin.

Extremadura har ett utpräglat kontinentalt klimat, med mycket varma somrar och riktigt bistra vintrar. Men våren är lång och attraherar fåglar från hela Europa inte minst de stora vadarna. Kommer man hit om våren så överraskas man av alla storkar vars jättelika spretiga bon kröner hus, kyrkor och höga träd lite överallt. Här finns stora våtmarker som passar dessa vadare mycket väl.

Du cyklar ca 42 km idag i detta överväldigande sydiberiska landskap bland kastanjer, stenekar och fikonträd.

Du stannar en natt i byn med samma namn som bergskedjan, Montánchez, vars väldiga medeltida borg vakar över det lilla samhället.

DAG 4

Extremadura består av två provinser - Badajoz i söder och Cáceres i norr. Montáchez ligger i de södra delarna av Cáceres och dagens cykeltur går norrut till provinshuvudstaden med samma namn. Vi väljer att cykla på de mindre landsvägarna så att du kommer detta pastorala och fridfulla landskap riktigt nära. Under 42 km genom korkeks- och stenekslundar cyklar du i ett omväxlande landskap som ständigt förändras.

Sent på eftermiddagen anländer du till Cáceres, där du övernattar på ett hotell vid gamla stan.

Du avslutar dagen med en rundvandring i denna mycket välbevarade medeltida stad, ett av Spaniens många världsarv, vilket också är anledningen till att Cáceres är den mest besökta staden i Extremadura.

DAG 5

Dagen är ledig för egna aktiviteter i Cáceres. Du har också tid att på egen hand göra en utflykt till Mérida eller hänga med på en extra cykelutflykt till Malpartida, ca 20 km, där du besöker Vostellmuseet som är ett unikt konstmuseum med verk av den tyska konstnären Wolf Vostell. Hör med din reseledare.

DAG 6

Denna veckas längsta cykelsträcka väntar dig idag, 66 km i mycket vacker natur. Målet är Torrejón de Rubio och Nationalparken Monfragüe. Den drygt 17.000 hektar stora parken utgörs av en av de riktigt stora medelhavsskogarna som finns i Europa, och med relativt många vattendrag är djurlivet mycket rikt. Fågellivet är unikt med stora kolonier av grågam och gåsgam. Här finns också flera arter av större däggdjur som hjort, rådjur och viltsvin.

Väl framme vandrar du upp till den gamla borgen och njuter av utsikten över det gröna landskapet.

Du övernattar på Hospedería de Monfragüe, en gästgivargård med gamla traditioner och anor som på senare år fått en rejäl ansiktslyftning och blivit vad man idag brukar kalla "boutiquehotell" med smakfull inredning och intressant mat. Här stannar du en natt.

DAG 7

Dagen inleds med en kortare bussresa till staden Plasencia, varifrån du startar den sista cykelturen på den här resan. Du befinner dig strax söder om bergskedjan La Sierra Gredos med toppar på över 2500 m ö h som ligger snötäckta långt in i maj månad. Här slösar naturen med skönhet och en av de vackraste dalarna är La Vera. Här ska du cykla ca 50 km i hänförande vackra omgivningar.

När Karl V (Karl I av Spanien) 1556 abdikerade från det enorma spanska imperiet var det hit han ville dra sig tillbaka, närmare bestämt till det lilla klostret i Yuste som verkligen ligger avskilt från den stora världen inbäddat i frodig grönska i skuggan av kastanjer och ekar och där små fjällbäckar friskar upp luften under sommarens heta månader. Här somnade den store kejsaren in 1558. Du tar en längre paus här i Yuste.

Sent på eftermiddagen anländer du till Jarandilla de la Vera, bl a känd för sin paprika, "pimentón de la Vera", som odlas i stora mängder ute på ängarna. Paprikan torkas i vedeldade ugnar och mals till ett delikatessklassat paprikapulver som är känt lång utanför Spaniens gränser. Från början var det munkarna i trakten som odlade den exotiska grönsakskryddan.

Intressant att notera är att befolkningen i Extremadura, på grund av historiska omständigheter, var bland de första i världen som kom i kontakt med flera av den nya världens grönsaker, frukt, kryddor, medicin och annat. Däribland potatis, tomat, avokado, ananas, paprika och tobak.

Hotellet i Jarandilla de la Vera har ett spa, där du efter en veckas fysiska aktiviteter kan mjuka upp stela muskler och leder med ett hälsobad eller en ångbastu. Hör med din reseledare redan i början av resan om du vill boka massage eller något annat.

Du rundar av denna vecka med en måltid tillsammans med dina reskamrater.

DAG 8

Transfer till Madrid och flygplatsen Barajas för hemresa.