Södra Tunisien med Djerba

DAG 1

Avresa från Skandinavien. Transfer till hotell. Beroende på flygets ankomst är dagen ledig i Sousse som är Tunisiens tredje största stad och även en av landets äldsta. Här finner du ett myllrande och färgrikt folkliv, flera franskinspirerade restauranger samt en milslång och inbjudande sandstrand.

DAG 2

Efter en tidig start korsar du den bördiga kustslätten och är snart framme i den heliga staden Kairouan, grundad redan på 600-talet. Staden är den fjärde viktigaste av islams heliga platser och väl innanför den bastanta, sju km långa stadsmuren känner du dig förflyttad till Tusen och En natt.

Staden var under 800-talet huvudstad i Kariouan-kalifatet och styrde större delen av Algeriet, Tunisien och Libyen. Då hade man här "ute i västern" brutit med den härskande kalifen i Baghdad och bildat sitt eget kalifat. Idag finns inget av den forna glansen kvar förutom de viktigaste moskéerna.

Mitt på den vackra, men karga slätten är Sbeitla beläget med några av landets bäst bevarade lämningar från romersk och bysantinsk tid. Det äldsta fynd man gjort vid arkeologiska utgrävningar här leder tillbaka till kejsar Vespasianus dagar ca.75 e. Kr.

Ruiner av termer, teater och tempel i hjärtat av området, gör detta till en bland de mest sevärda och kända arkeologiska platserna i Tunisien.

Efter lunch fortsätter resan uppe i de storstilade tunisiska Atlasbergen till Gafsa där du tar in på hotell för en natt.

DAG 3

Detta är bergs-oasernas dag. Efter en kort resa ser du vid Metlaoui hur landskapets utseende markant förändras. Här bryter man de fosfater vilket är landets viktigaste exportvara som säljs till länder runt om i världen som jordförbättringsmedel.
Du bjuds på en annorlunda upplevelse då du stiger ombord på det tåg som byggdes på beställning av tunisiske bejen (kungen) i slutet av 1800-talet.

Tåget tar dig in i ett canyon-liknande bergsområde där bergsväggarna på sina håll stupar rakt ner från flera hundra meters höjd. Den tidiga förmiddagssolen färgar berget i ockrarött och de höga bergsväggarna ger den exakt rätta skuggningseffekten. Du når sedan upp till de vackert belägna bergsoaserna vilka avtecknar sig som gröna fläckar i det annars så bruna landskapet. Du kanske känner igen vissa platser då många av scenerna i filmen "Den engelske patienten" spelades in här.

Kala och dramatiska klippformationer runt de små bergsoaserna vid Tamerza ger en spännande prägel åt omgivningarna. En känsla av overklighet inställer sig när du mitt i det mäktiga och sterila landskapet oväntat stöter på ett litet porlande vattendrag och en slösande grönska.

Efter lunchen njuter du av de överväldigande vyerna under färden med landcruiser ner till nästa bergsoas. Chebika tillhör de oaser som ligger efter den gamla romerska gränslinjen mot Sahara, "Linie Tripolitana", och det gamla romerska namnet på byn är Ad Speculum.

Den gamla ruinbyn ligger alldeles intill oasen och liksom Tamerza spolades den ner från sin platå av vattenmassor vid översvämningskatastrofen år 1969. Den är idag ersatt av en ny fungerande by som inte skiljer sig nämnvärt från övriga byar i området.

Du gör en promenad i oasen samt klättrar upp för att se ut över byn och saltsjön Chott el Gharsa, en gång en del av den större saltöknen som du "bekantar" dig med under morgondagen.

Dagens slutmål är Tozeur som är något av huvudort i området. Här tar du in på hotell för en natt.

DAG 4

I oasen Degache gör du en skön morgonpromenad i grönområdet innan du fortsätter till ytterligare en spännande plats, Chott El Djerid, "Djävulens Badkar", tidigare del av Medelhavet. Detta är en uttorkad saltsjö vars saltkristaller blandade med den mjölliknande Sahara-sanden tar upp himlens blå färg och ger oss hägringar. Beroende på hur dagsljuset faller skiftar vattnet i olika färger orskat av de olika mineralkällor som mynnar upp under sand-saltlagret.

Väl framme på den södra sidan av saltsjön styr du mot oasen Douz, där du stannar till i centrum. Här är man känd för sina vackra beduinvävnader och kelimmattor. Kanske vill någon köpa sig en äkta Douz-turban, eller titta närmare på de i Douz handsydda Sahara-tofflorna innan lunchuppehållet på det hotell där du sedan ska övernatta. Här finns två bassänger, varav en med 50-gradigt termalvatten, och du kan koppla av och njuta dess påstått föryngrande effekt.

Du befinner dig nu vid världens största sandlåda, Le Grand Erg, som också är Tunisiens viktigaste kamelcentra. Du får möjlighet att delta i en kamelritt och sträckan är inte längre än man orkar promenera och göra de som rider sällskap ut i gräddgula sanddynerna.

DAG 5

I detta gränsland bor berberna, Nordafrikas urinvånare. Med sitt traditionella levnadssätt utgör de ett färgstarkt inslag i det tunisiska samhället.

I Matmatas heta kullar har berberna bemästrat det extrema klimatet genom att gräva sig underjordiska grottboningar. Du besöker en berberfamilj som lever på detta traditionella vis men också grotthotellet Sidi Driss där många av scenerna i de olika Star Wars filmerna är inspelade. Du får även möjlighet att stifta bekantskap med ett för Nordafrika unikt arkitektoniskt fenomen, Ksourlandet. Dessa mycket märkliga byggnader består av soltorkad lera och är staplade på varandra likt cellerna i binas vaxkakor.

Efter lunch fortsätter du till området söder om Foum Tataouin, där man anser att de bäst bevarade ksourerna finns som t ex. byn Ksar Ouled Soltane. Den används än idag som förvaringsställe och varje familj i byn har sitt eget utrymme. Efter besöket här ställer du in kompassen på Zarziz och övernattning i närheten av havet och ön Djerba.

DAG 6

Efter en skön sovmorgon åker du via den romerskbyggda bron över till Djerba; ön där Odysseus tillsammans med sina skeppsbrutna män under lång tid njöt av att bli matade med honungsdadlar av undersköna kvinnor.

Här besöker du under förmiddagen Djerbas mest berömda byar; Guellela, känd för sin speciella keramik, Hara Sghira med sin judiska synagoga och La Ghriba med anor från 500 f.Kr. och den babyloniska fångenskapen. Ön kan liknas vid en stor oas med sina dadelpalmer, olivträd och fruktodlingar, där de kritvita moskéerna och boningshusen skuggas av grönskan .

Öns stora antal naturkällor gör att man trots närheten till öknen inte har några svårigheter att odla marken. Djerba har genom alla århundraden levt sitt eget liv trots oroliga tider i samband med diverse inkräktare.

Du återvänder till det tunisiska fastlandet och tillbaka till Zarzis.

DAG 7

Cirkeln sluts och du börjar färden tilbaka mot Sousse. Efter någon timme görs ett stopp för att friska upp minnet med vad som hände i Mareth och södra Tunisien i mars 1943. Här kämpade de allierade trupperna mot Rommels Afrikakår, och det skulle bli början till slutet i Nordafrikakriget. "Ökenräven" anförde sina mannar för sista gången i strid om Marethlinjen vilken ansågs lika viktig för Tunisien som Maginotlinjen var för Frankrike. Mot sig hade han "ökenvesslan" Montgomery och en bräcklig allierad armé som saknade utrustning.

Du besöker det krigsmuseum som finns här till minne av händelserna och fortsätter sedan vidare upp genom landet mot en kaffepaus. På sträckan mot Sfax och lunch, kommer du till det område som bjuder på de mest magnifika olivträd och odlingar. Så långt blicken når kan man inte skönja sista trädet i de långa raderna, och då förstår man att det kanske ändå, som det sägs, finns 54 miljoner olivträd i landet.

Ett sista stopp görs vid den magnifika amfiteatern i El Djem som är Nordafrikas största monument från romartiden. Den reser sig i ensamt majestät på slätten och finns på Unescos Världsarvslista.

I Sousse tar du in på hotell för en sista övernattning och avnjuter en avskedsmiddag med ditt ressällskap.

DAG 8

Åter till flygplatsen för hemresa till Skandinavien.