Dag 1 - Ankomst till Kreta
Flyget från Skandinavien landar i Chania på nordvästra Kreta. På flygplatsen möts du av buss och reseledare för färd till den vänliga lilla strandbyn Georgioupoli, där du bor resans två första nätter.
Dag 2 - Vandring till Argiroupolis
Dagens vandring på omkring sex kilometer går genom olivlundar på uråldriga mulåsnestigar, så kallade kaldirimi. Vi går till Argiroupolis via Roustika. Du passerar lager, myrten, storaxträd och väldiga johannesbrödträd. Eliasklostret berättar sin historia om en lång frihetskamp. Dess gamla räkenskapsböcker håller ordning på patrontillverkning och matutdelning. Stenmurar inhägnar små åkertegar och olivträd. Hönsen kacklar, fåren bräker och kanske seglar en gåsgam högt där uppe i skyn.
Picknicklunch dukas upp vid en färskvattenskälla under en tusenårig platan. Därefter kommer du till Argiroupolis, eller Lappa som staden hette under antiken. Enligt legenden grundades den av Agamemnon, och under romarnas ockupation var den en av de mäktigaste städerna på västra Kreta. Idag är det en sömnig by som vaknar upp på helgerna då många öbor kommer hit för att äta söndagslunch i platanernas skugga.
Under bussresan tillbaka till Georgioupoli gör vi ett uppehåll vid Kretas enda naturliga insjö Kournas, som är en viktig rastplats för flyttfåglar. Under den sena eftermiddagen hinner du med ett dopp i det blå Medelhavet, innan vi samlas för gemensam middag på den lokala tavernan.
Dag 3 - Vandring i Agia Irini-ravinen
Västra Kretas majestätiska bergskedja, Lefka Ori, genomskärs av ett trettiotal djupa raviner. Bergen har i alla tider varit en tillflyktsort under svåra tider. Höga bergsväggar sluter sig tätt och har gett såväl människor som växter och vilda djur skydd.
På smala vägar färdas du söderut, genom öns apelsindistrikt, mot byn Agia Irini. Här början den nio kilometer långa ravinstigen. Den vindlar sig fram omgiven av cypresser, pinjeträd, plataner och rosenlager. I luften känner du väldoft från timjan, kyndel och salvia.
Agia Irini-ravinen är inte lika omtalad som den längre Samariaravinen men minst lika vacker. Dessutom får du uppleva naturen mer ostört. Hit är det nämligen inte många som hittar, och i stillheten kanske det blir just här du har turen att få se en gåsgam segla högt uppe i skyn. Med stor sannolikhet kommer du att kunna bocka av arter som alpkråkor, klippsvalor och rödhuvade törnskator.
Vandringen i Agia Irini har många skuggiga partier, men vi rekommenderar ändå att du har med både solkräm och vatten. Där ravinen öppnar sig för den varma solen väntar bussen på att få ta oss vidare mot Kretas södra kust. Sent på eftermiddagen är du framme vid Libyska havets strand och det lilla kustsamhället Paleochora, där du stannar i fyra nätter.
Dag 4 - Vandring till Elafonissi-stranden
Kretas karga sydkust bjuder på storslagna vyer. Dagens vandring går på upptrampade getstigar och är drygt tio kilometer lång. Leden vindlar ömsom fram högt över brusande bränningar, ömsom längs vassa klippor eller inbjudande stränder. Bergen reser sig högt mot skyn och med lite tur kan du få se den sällsynta lammgamen, som häckar här.
Efter att ha vandrat förbi mastixbuskar och oleandersnår når du så småningom en skog av uråldriga enträd. Deras knotiga profiler har formats av storm och torka. Strax därpå är du framme vid vandringens slutmål Elafonissi.
I århundraden har denna trakt legat öde. Bristande tillgång på vatten och hotet från pirater har hållit även de mest djärva kretensarna borta. Stranden här blir ofta framröstad som en av världens finaste, med sin rosaskimrande sand och sitt kristallklara vatten. Elafonissi är egentligen en liten ö som hänger samman med stranden genom ett grunt sandrev strax under vattenytan. När havet är lugnt kan man lätt promenera genom vattnet ut till ön.
Med lite tur kan du få se den lilla kretensiska grönfläckiga paddan, med ett mönster som påminner om militärt kamouflage. Vissa biologer menar att dessa paddors dna skiljer sig så mycket från släktingar på fastlandet att de borde räknas som en skild underart. Ön är också häckningsplats för en annan reptil, Karettsköldpaddan.
Tid för ett dopp i havet finns det förstås också! Skulle du vilja tillbringa ännu mer tid på stranden går det att välja bort dagens vandring. I så fall får du följa med bussen till Elafonissi redan på förmiddagen och sedan invänta resten av gruppen där.
Dag 5 - Vandring till kusten i Anydri-ravinen
Efter frukost tar dig bussen med upp till byn Azogires på 400 meters höjd. Dagens vandring börjar under ett stort vintergrönt platanträd, ett av de få som växer på Kreta. I närheten ligger ett anrikt kloster som tillägnats de 99 kyrkofäderna. Här gör vi ett kort besök för att uppleva atmosfären och få höra lite om klostrets historia.
Du vandrar på stigar som slingrar fram över grönskande sluttningar, med vida utsikter över bergen och havet vid horisonten. Efter att ha passerat den lilla byn Anydri fortsätter vi ner i en ravin med samma namn. Den leder hela vägen ner till en strand vid havet. Här dukas dagens picknicklunch upp med vågornas brus som ljudkuliss. Efter lunchen strosar vi på cirka en timme utmed havet tillbaka till Paleochora.
Kretas olivoljor räknas till de bästa i världen, några av dem når även Skandinavien. De är väl värda att provas. Tillsammans med din reseledare gör du en olivoljeprovning med flera olika oljesorter.
Dag 6 - Vandring längs kusten till Sougia
Idag väntar veckans längsta vandring på cirka 17 kilometer. Eftersom även en del stigningar ingår får du bruk av bra vandringskängor och god kondition. Längs stigar i hedlandskapet, så kallade frygana, arbetar vi oss upp en bra bit ovanför kustlinjen. Du passerar små havsvikar och snår av tagg-ginst och ljung. Så når vi en platå där tystnaden härskar, bara en ledargets klocka eller ett rovfågelsskri bryter stillheten.Vid klart väder skymtar ön Gavdos, Europas sista utpost mot Afrika.
Nere vid stranden i Lisos dukas dagens picknink upp. Här omges du av antika ruiner och stora johannesbrödsträd. Lisos är en forntida kurort, ett antikens spa, som blev rikt och välmående av de gåvor som skänktes till ortens tempel av hjälpsökande pilgrimer. Under sin storhetstid var Lisos vida känt för sitt helande vatten, och än idag kan du här fylla din vattenflaska med friskt och gott källvatten.
Dag 7 - Vandring från Sirikari till Polirinia
Efter frukost lämnar vi Paleochora och bussen tar oss ett stycke upp i bergen. Dagens vandring på ungefär sex kilometer utgår från den lilla byn Sirikari. Du passerar genom betesmarker ner mot en porlande bäck som kantas av platanträd och rosa oleanderbuskar. På våren blommar perenna orkidéer i den kalkrika ännu inte plöjda marken. De växer bokstavligen mitt i stigen. På hösten kan du i stället se rosa cyklamen och vit vajande sjölök. Omgivningens klippväggar är perforerade av håligheter, som är utmärkta häckningsplatser för bland annat korp, hökörn och gåsgam.
Vandringen slutar i byn Polirinia. På en högt belägen taverna kan du, under skuggande vinrankor, njuta av utsikten och något läskande.
Sedan tar oss bussen vidare mot Chania. På vägen passerar vi ett av Kretas vindistrikt. Redan för fyratusen år sedan odlade de gamla minoerna druvor och drack vin. Idag framställs allt fler utmärkta viner på Kreta, både röda och vita. Chanias egen retsina (”Retsina Chanion”) räknas som en av Greklands bästa.
I Chania bor du på ett centralt beläget hotell, strax utanför den gamla stadskärnan. Vår avskedsmiddag avnjuter vi i stadens allra mest charmiga kvarter vid den venetianska hamnen.
Dag 8 - Hemresa
Idag har det blivit dags att återvända till Skandinavien, såvida du inte bokat en extravecka i Fritidsresors regi. Om ditt flyg går sent på dagen hinner du på egen hand utforska Chanias gamla stad, göra en utflykt till någon av öns sevärdheter eller njuta av ett bad i Medelhavet.
Sedan tar bussen oss till flygplatsen. Har du valt en andra vecka med Fritidsresor inväntar du ankommande flyg från Skandinavien. När det har anlänt tas du omhand av Fritidsresors reseledare för transfer till det hotell du har valt för extraveckan.