Dag 1 - Avresa mot Mexico

Av Centralamerikas stater är, utan tvekan, Guatemala den färgstarkaste. Här har gammal indiankultur dröjt sig kvar, inte minst i de religiösa riterna. Men Guatemala med sitt överdådiga bergslandskap, sina djungler och kaffeskogar, är också det legendariska mayafolkets kärnrike. Här tronar det imponerande palats- och tempelområdet Tikal, i modern tid "avklätt" och frilagt från djungeln.

Resan innefattar också de betydande mayalämningarna i Mexikos Chiapasprovins, Palenque, och på Yucatán, Tulum, Uxmal och Chichén Itzá liksom de vackra, vita, koloniala städerna Campeche och Mérida. Lägg därtill en färd genom det lilla landet Belize, Centralamerikas yngsta nation

Avresa med flyg från Skandinavien till Cancún på spetsen av Yucatán-halvön, där du övernattar.

Dag 2 - Tulum

Du färdas söderut längs kusten fram till Tulum, där du träffar på en av Mayafolkets mest pittoreska och spektakulära boplatser: litet i omfång, men utsökt beläget på 15 m höga klippor ovanför det turkosblå havet tronar huvudbyggnaden, El Castillo, omgivet av mindre tempel. El Castillo brukades både som tempel och primitivt fyrtorn, väl synligt för sjöfarare, och kan ha varit det första landmärke, som spanjorerna varseblev av Mayacivilisationen.

Sena eftermiddagen anländer du till provinshuvudstaden Chetumal, som har få sevärdheter förutom det nybyggda museet över mayakulturen, Museo de la Cultura Maya, där du gör ett besök.

Dag 3 - Belize och Belmopan

På morgonen färdas du den korta sträckan mot gränsen till det forna brittiska Honduras, idag Belize, Centralamerikas yngsta nation. Efter avklarade tullformaliteter når du Belizes geografiska centrum och den tämligen nya huvudstaden Belmopan uthuggen i djungeln. Denna sömniga ort med endast ca 5.400 invånare varav de flesta är tjänstemän har sin mest imponerande byggnad i National Assembly, vilken dekorerats med gamla mayamotiv.

Ytterligare några mil in Belize besöker du landets största arkeologiska stolthet och förnämsta lämning efter mayakulturen, Xunantunich, vars högsta byggnad, El Castillo, reser sig nästan 40 m. Du når gränsen till Guatemala vid staden San Ignacio och anländer till det lilla Flores, där du stannar i två nätter.

Dag 4 - Guatemala och Tikal

Dagens utflykt leder dig till Tikal, vars arkeologiska utgrävningsområde intar en särställning inom mayakulturen, som den största av alla de klassiska mayastäderna. Beläget mitt i den ogenomträngliga Peténdjungeln upptar Tikal en yta av ungefär 10 km2. Här imponerar det stora centrala torget, Plaza Mayor, på två sidor avgränsat av ca 40 meter höga tempelpyramider, men hela området är fullbemängt med sakrala och världsliga mayakonstruktioner från den klassiska perioden mellan 300 - 900 e Kr.

Man beräknar att platsen beboddes av ca 50.000 indianer. Tikal är en plats där du förundras, inte bara över Mayas byggnadsprestationer utan också över den omgivande, nästan orörda, Peténdjungeln med sin unika flora och fauna. Här träffar du på t ex mahogny- och kapockträd, spindelapor, tucaner, papegojor och kolibrier. Mayas Tikal är egentligen själva kärnan i en gigantisk nationalpark.

Dag 5 - Buss- och båtfärder genom djungeln

Dagen blir spännande med både buss- och båtfärder genom djungel. Från Flores går färden mot den mexikanska gränsbyn Bethel, där du lämnar Guatemala med färja över gränsfloden Usumacinta. Strax bordar du en mindre båt, som följer floden norrut genom djupgrön djungelgrönska fram till en liten arkeologisk pärla, mayafolkets Yaxchilan, nästan förborgad i djungel med en hemlighetsfull, nästa mystisk atmosfär.

Yaxchilan är sinnebilden för en mayaindiansk djungelstad, orörd och dolsk. Med båten återvänder du till Corozal, där buss möter för dagens sista färd genom Chiapasprovinsen till en annan av mayakulturens omtalade platser, Palenque.

Dag 6 - Palenque och Campeche

Även över Palenque vilar en magisk stämning. Här reser sig, frilagda från den tropiska grönskan, enorma tempel och pyramider. I motsats till Tikal anses Palenques mayakonstruktioner ha en något mera förfinad arkitektur. Palenque var ett ceremoniellt centrum för mayakulturens överstepräster och tillika boplats för den lokale härskaren. Om detta vittnar det s k Palatset, som trots förfall ger en skönjbar bild av överdåd och auktoritet.

Du gör en rundvandring på förmiddagen och under eftermiddagen fortsätter resan från det kuperade Chiapas till Yucatán och Campeche, vars gamla stad har en intakt och förtätad kolonial stadskärna kring den gamla hamnen omgiven av robusta försvarsmurar och fortifikationer.

Dag 7 - Uxmal och Mérida

Under förmiddagen besöker du en annan av Mayafolkets anmärkningsvärda städer, Uxmal, vars välformade byggnader och pyramider representerar det förnämsta av den s k Puuc-arkitekturen. Detta innebär tempel och konstruktioner dekorerade med breda friser med abstrakta, geometriska mönster i stenmosaik. Och överallt finner du, oändligt repriserat, ansiktet av regnguden Chac.

Färden fortsätter mot Mérida, "Den Vita Staden", grundad
av conquistadoren Francisco de Montejo år 1542 under hans kampanj på Yucatán ovanpå den gamla mayastaden Tihó. Det är utan tvekan en av Mexikos vackraste städer med en lugn och behaglig karaktär.

Så gott som varje gata och 'plaza' uppvisar en eller flera vitmenade koloniala kyrkor och palatslikande hus, framför allt kring den livliga 'Plaza Mayor'. Gör på egen hand en kvällspromenad till exempelvis den vackra katedralen San Ildefonso. Som alla koloniala städer i Nya Världen är Mérida schackrutemönstrad och det är lätt att finna sin väg.

Dag 8 - Chichén Itza

Efter ca 1 timmas färd når du den kanske mest uppmärksammade och välkända mayastaden av alla, Chichén Itza. Här har också de mest omfattande arkeologiska utgrävningarna gjorts med följd att de flesta av mayakonstruktionerna skickligt har restaurerats. Ingenstans som här kan man få en påtagligare insikt om hur en mayastad kunde te sig i all sin glans.

Chichén Itza är mayakulturens avbild. Platsen byggdes upp och upplevde en storhetstid mellan 400 - 800 e Kr, förföll, men upplevde en en renässans, då nya gudar introducerades (t ex den gudomliga konungen Quetzlcoatl) fram till spanjorernas ankomst. Förmå dig att klättra upp på den högsta pyramiden Kukulkán med en vidunderlig utsikt över hela Chichén Itza. På eftermiddagen anländer du till Playa del Carmen där du inkvarteras på det hotell du valt för din vilovecka.

Dag 9 - 14 - Sol- och baddagar

Sköna sol- och baddagar på någon av Fritidsresors badorter på Yucatán.

Dag 15 - Avresa

Avresa från Cancún.

Dag 16 - Hemkomst

Hemkomst till Skandinavien.