Hur fick Aten sitt namn?
Researtiklar
Hur Aten fick sitt namn – myten om gudarnas tävling och olivträdets välsignelse Högt ovanför det moderna stadslivet i Aten reser sig Akropolis – ett av världens mest välkända arkeologiska områden. Men långt innan Parthenontemplet restes till Athenas ära, och innan staden ens hade sitt namn, utspelade sig här en gudomlig tävling som för alltid skulle forma Atens identitet.
I den grekiska mytologin berättas att två mäktiga olympiska gudar – Poseidon, havets härskare, och Athena, vishetens gudinna – båda ville bli skyddspatroner för en ny stad som vuxit fram i det som i dag är centrala Grekland. Invånarna vände sig till kung Kekrops för hjälp, och det beslutades att gudarna skulle tävla om stadens gunst genom att erbjuda varsin gåva.
Först klev Poseidon fram. Med sin treudd slog han i marken, och genast sprang en vattenkälla fram. Men vattnet var salt, likt havet han härskade över, och inte till någon större nytta för stadens invånare.
Sedan var det Athenas tur. Hon satte sitt spjut i jorden, och ur sprickan växte ett träd – ett olivträd, vars grenar bar frukt, och vars löv gav skugga. Olivträdet symboliserade fred, vishet och livskraft. Det gav inte bara mat och olja, utan också virke och handelsvara.
Folket, eller enligt vissa versioner de olympiska gudarna själva, valde Athena som vinnare. Staden fick hennes namn – Athenai , dagens Aten – och olivträdet blev en evig symbol för stadens anda.
Denna myt lever kvar i Atens identitet än i dag. På Akropolis sägs det att det ursprungliga olivträdet fortfarande står kvar, intill Erechtheion-templet, där marken en gång öppnade sig för Athenas gåva. Även om det nuvarande trädet inte är det ursprungliga, planterades det på samma plats och vårdas som ett heligt arv.
Olivträdet har också haft en praktisk betydelse för Grekland i årtusenden. Den grekiska olivoljan anses än i dag vara bland världens bästa, och olivlundarna har blivit en självklar del av det grekiska landskapet – särskilt i Attika-regionen runt Aten.
Vill du stå på platsen där denna myt sägs ha utspelat sig? På vår rundresa Klassiska Grekland med TEMA besöker vi Aten och Akropolis, där legender och historia vävs samman med dagens livliga huvudstad.
Läs mer om resan och boka här
