Rioja – där anrika ekfat möter framtidens arkitektur Researtiklar
Rioja är ett av Spaniens mest kända vinområden. Här har vin odlats, lagrats och handlats i generationer, men regionen är inte bara en plats för tradition. I Rioja Alavesa möts medeltida stadsmurar, underjordiska vinkällare och några av Europas mest uppmärksammade moderna vingårdsbyggnader.
Att resa genom landskapet är att se hur vinets historia hela tiden skrivs om. På sluttningarna ned mot Ebrodalen ligger vingårdarna tätt, ofta med Sierra de Cantabria som fond. Mellan vinfälten reser sig små byar med kyrktorn, stenmurar och smala gator. Samtidigt bryter byggnader av Frank Gehry och Santiago Calatrava av med titan, aluminium och skulpturala former.
Riojas moderna vinidentitet formades under 1800-talet, när franska influenser fick stor betydelse för regionens utveckling. Särskilt viktig blev tekniken att lagra vin på små ekfat. Den gav de lokala druvorna, inte minst Tempranillo, en ny karaktär. Viner som tidigare ofta dracks unga fick djupare struktur och längre liv.
Än idag är lagringen central. På etiketterna syns ord som Crianza, Reserva och Gran Reserva. För röda Rioja-viner innebär Crianza minst två års lagring, varav minst ett år på ekfat. Reserva kräver minst tre års lagring, varav minst ett år på fat. Gran Reserva är den mest långlagrade kategorin och kräver minst fem års lagring, varav minst två år på ekfat och minst två år på flaska. Det är alltså lagringstiden, inte ett formellt krav på ett ”exceptionellt år”, som definierar kategorin.
Lagringen har också format smaken. Rioja förknippas ofta med toner av mörka bär, vanilj, kryddor, läder och tobak. Men bilden av Rioja är bredare än så. I dag arbetar många producenter både med klassiska fatlagrade viner och med mer platspräglade uttryck, där vingårdsläge, höjd och jordmån får större betydelse.
Ett av de bästa ställena att förstå denna långa historia är Laguardia. Den befästa medeltidsstaden ligger på en höjd med utsikt över vinlandskapet. Innanför murarna löper gränderna mellan stenhus, kyrkor och små torg. Men en stor del av stadens vinberättelse finns under marken.
Laguardia är genomkorsad av underjordiska källare, så kallade cuevas eller calados. De användes både som skyddsrum och som praktiska utrymmen för vinlagring. Den jämna temperaturen och fuktigheten gjorde dem väl lämpade för fat och flaskor. Än i dag finns vinproduktionen kvar under stadens gator. Det ger Laguardia en ovanlig närvaro: historien är inte bara synlig, den ligger bokstavligen under fötterna.
I närheten finns också La Hoya, en arkeologisk plats med rötter i brons- och järnåldern. Den visar att området var bebott långt före de medeltida murarna och långt innan Rioja blev ett namn i vinvärlden. Det ger landskapet en längre tidslinje än den som ryms i en vinkällare.
Kontrasten blir tydlig i Elciego, där Marqués de Riscal reser sig intill den äldre bodegan från 1800-talet. Frank Gehrys byggnad är en av regionens mest kända symboler. De böljande banden i rosa, guld och silver anknyter till vinet, flaskans nät och kapsylen. Formen är djärv, men den står inte ensam. Den är placerad mitt i en miljö där fatkällare, vinrankor och äldre stenbyggnader fortfarande dominerar.
Bodegas Ysios, vid foten av Sierra de Cantabria, har ett annat uttryck. Santiago Calatravas byggnad följer landskapet med ett vågformat tak som speglar bergens rytm bakom vingården. Den är samtidigt ett arkitektoniskt landmärke och en fungerande produktionsbyggnad, skapad för vinets väg från druva till flaska.
Rioja är därför inte bara en vinregion att prova sig igenom. Det är en plats där olika tidslager ligger nära varandra. Förromerska lämningar, medeltida gator, ekfat och samtida arkitektur ryms inom samma horisont. Här blir vinet en väg in i historien, men också ett sätt att se hur tradition förändras utan att försvinna.
