Zimbabwe berör på många sätt Researtiklar
Men Zimbabwe har också en historia av politiskt förtryck, som tycks hålla i sig även om den nya grundlagen från 2013 har väckt ett visst hopp om lättnader. Så bör man alls resa hit?
– Definitivt, svarar Mats Bigård, TEMAs producent för den nya resan. Som besökare skapar vi arbetstillfällen och stöder lokalsamhället ekonomiskt. En bonus för ekosystemet är att vår närvaro minskar risken för tjuvskytte i nationalparkerna.
En socialt engagerad eldsjäl i Zimbabwe har hjälpt Mats med flera inslag i den unika resan. Du får besöka en by och ett par olika skolor, där du som personlig insats kan donera en slant eller lite skolmaterial. Och genom att bo några nätter i tältlodgen Bomani bidrar vi till ett projekt för vattenförsörjning under torrperioderna.
Men låt oss ta det från början.
– Vi inleder resan vid Victoriafallen, berättar Mats. Med sin bredd på 1,7 kilometer och 110 meters fallhöjd är det en av världens mäktigaste syner. Ur de dånande vattenkaskaderna driver det fram ridåer av vattenånga som bildar daggpärlor på grönskan och våra kameraobjektiv.
Vår lodge ligger som ett örnnäste på en klipphylla över floden Zambezi. Du sitter på första parkett med fågellivet omkring dig och floden nedanför fötterna. Som en safari i skyn.
– Dagarna vid Zambesi fylls av naturupplevelser, djurspaning, en stilla flodkryssning och stämningsfulla måltider i både soluppgång och skymning. Du tar in landet med alla dina fem sinnen, säger Mats.
Den som gillar äventyr kan som extraupplevelse få flyga i helikopter över Victoriafallen. Eller varför inte dricka High Tea på anrika Victoria Falls Hotel, med utsikt över bron och de rykande fallen?
Resans första halva avslutas med en måltid under stjärnorna till ljudet av flodens musik. När sedan byns skolbarn sjunger för oss tinar den afrikanska gästfriheten garanterat upp våra skandinaviska själar.
Andra delen av resan tar oss till nationalparken Hwange, som erbjuder safari när det är som bäst. Där finns runt hundra arter av däggdjur och du har bland annat chansen att få se buffel, elefanter, lejon, giraffer och afrikansk vildhund.
– Vår lodge är en perfekt bas att utgå från, vackert byggd av lokala hantverkare och med fin utsikt över djurens vardagsrum. Avsluta dagen med en stunds meditation under stjärnhimlen och något gott i glaset, tipsar Mats. Någon bättre godnattsaga än den afrikanska nattens ljud finns inte.
Mellan regnperioderna är djur och grönska i nationalparken beroende av vattnet från livgivande pumpstationer. Du får själv se hur det går till att inspektera stationerna och har samtidigt chansen att komma nära de djur som samlas vid vattenhålen.
– Under en av dagarna i Hwange får du också göra en spännande safaritur till fots, berättar Mats. Våra beväpnade och kunniga guider leder oss iväg från jeepen och ut över savannen. Då blir känslan av närvaro i djurens fristad ännu starkare.
Till sist ber vi Mats Bigård om några packningstips.
– Det viktigaste är nyfikenhet, säger Mats. Zimbabwe kommer att välkomna oss med värme och upplevelser som blir bestående. Men glöm inte heller att lägga ner en bra kikare i väskan. Den gör ögonblicken ännu större.
