Albanien - Örnarnas landhos Illyrer och Enver

Dagsprogram
2022

...Tiranas internationella flygplats, Moder Teresa, där TEMAs reseledare hälsar välkommen. Resan börjar direkt med färd uppåt till bergsstaden Kruja, belägen drygt 600 meter över havet. Staden är känd som Skanderbegs stad. Det var just här Albaniens främste krigs- och nationalhjälte Skanderbeg föddes och sedermera gjorde sin hemstad till huvudsäte för motståndet mot det ottomanska riket. 

Förutom Skanderbegs slott, som vi besöker, ståtar staden med en hantverkshistoria och med stolthet för man sina albanska traditioner vidare. Bland annat kan man här finna den så kallade "qilima", vilket är en matta och nationell symbol. Vi har även tid att på egen hand utforska den charmiga, gamla basaren. 

När kvällen kommer blir det en gedigen välkomstmiddag på albanska recept. [M][19 km]

Dag 2. Nationalparken Divjaka-Karavasta
Vi lämnar Balkongen över Adriatiska havet och åker till kusten för att tillbringa förmiddagen i nationalparken Divjaka-Karavasta. Parken spänner över lite mer än 22 000 hektar och består av fyra fågelrika laguner. Med cirka 230 olika fågelarter är det ett paradis för fågelskådare och tillsammans med en lokal sådan besöker vi ett fågeltorn och chansen finns att vi ser den krushuvade pelikanen (pelecanus crispus). Det är en rejäl fågel, större än vit pelikan, med vingbredd upp till 320 cm. I nationalparken ger vi oss även ut på en stillsam båttur genom lagunerna. 

Efter lunch fortsätter färden söderöver och endast cirka 30 km innan gränsen till Grekland, når vi världsarvsstaden Gjirokaster. Vi checkar in på ett traditionellt och centralt beläget hotell för de kommande två nätterna. Strosa runt i de charmiga kvarteren och basaren på egen hand. Det finns ett flertal charmiga lokala restauranger på samma gata som hotellet. [F-L][248 km]

Dag 3. Bland slott och ost i Gjirokaster
Unesco listade Gjirokaster som världsarv 2005. Stadens långa historia sträcker sig långt före det ottomanska rikets glansdagar. De typiska stenhusen, kullës, som idag räknas till 500 stycken byggdes framförallt under 1800-talet. Stenhusen hade flera funktioner utöver bostad för familjen, dels skulle huset bjuda stadigt försvar men också att kunna inhysa husdjuren vintertid samt och ha en kall cistern för vatten under den långa, torra sommaren. Innan dagsbesökarna kommer till staden besöker vi slottet, Argjiro. Dagen bjuder också på ett besök till en närbelägen farm där vi serveras lunch på närproducerade råvaror och lokala recept. Vi besöker också ett ysteri och vi får smakar på deras ost och eventuell annan produktion. 

Kvällen är ledig för att egna utforskningar av Gjirokasters smala, men branta gränder, där det lokala livet går sin gilla gång. [F-L]

Dag 4. Unescos Butrint och kustens Saranda
Denna morgon går färden går vidare mot ytterligare ett Unesco-världsarv. Vi besöker Butrint som är Albaniens största och viktigaste arkeologiska plats. Staden var bebodd i 3 000 år och de äldsta fynden är från 800 före Kristus. Orten uppstod som en grekisk koloni och blev därefter en romersk stad. Butrints hade sin storhetstid under bysantiska tiden och övergavs sedan i slutet av medeltiden när den stod under venetianskt styre.

Längs med kusten har vi utsikt över havet och hela vägen till Grekland. Ön Korfu ligger inte mer än 30 minuter bort med båt. Vid lunchtid når vi kuststaden Saranda och här blir det egen tid för lunch och kanske ett bad. Eftermiddagens resa längs den albanska rivieran bjuder på vacker utsikt över Adriatiska havet på en sidan och dramatiska berg på den andra. Det är en längre färd men vi ser till att stanna så vi kan sträcka på benen och få möjlighet till kaffe och toalett, innan vi tidig kväll åker in i nationalparken Llogara där vi checkar in för natten. [F-M][196km]

Dag 5. Apollonia, paj och vin
Vi lämnar bergen och kommer åter ner till kusten vid Vlora där det går daglig båttrafik till Brindisi i Italien. I Vlorabukten ligger Albaniens största ö Sazani som under många år var militärbas och först 2015 öppnade upp för allmänheten. 

Strax norr om Vlora finner vi lämningar av den forna grekisk-illyriska staden Apollonia som grundades redan på 600-talet före Kristi födelse. Staden växte snabbt och hade ca 50000 invånare redan på 200-talet f Kr. Många historiska män och kvinnor har passerat här, bland annat Ceasars adoptivson Augustus som studerade här, innan han senare själv blev kejsare i Rom. Staden var för en tid del av Pyrrhus herravälde, samme Pyrrhus som gett namn åt en dyrköpt seger. Platsen blev tidigt kristen och idag finner vi i just ett kloster här ett mycket intressant arkeologiskt museum som vi besöker. 

Dagens lunch blir mycket lokal, längs vägen på en enkel servering där pajer av olika slag står på menyn. 

Under eftermiddagen når vi Durrës där vi hälsas välkomna av en vinproducent. Efter romersk och grekisk historia är du nu fokus på nationalhjälten Skanderbeg, då vi besöker landets äldsta vingård, Kantina Skenderbeu. Vi checkar därefter in på ett trevlig hotell i Durrës äldre stadsdelar, nära till strandpromenad och restauranger. [F-L][158km]

Dag 6. Durrës 
Ät en stilla frukost innan vi ägnar förmiddagen med att utforska Durres, landets största hamnstad. Vi ser de bysantinska stadsmurarna och det venetianska tornet. Men det kanske mest imponerande är den romerska amfiteatern, en av Balkans största. Byggd på 100-talet och i bruk under tre sekel, med plats för nästan 20 000 åskådare var, och är den magnifik. Naturen såg med åren till att den begravdes och glömdes under bråte, sand och jord ända fram till 1966 då den återupptäcktes av en lokalbo som satte en spade i jorden.

Eftermiddagen är ledig och vi kan uppsöka stranden för sköna bad (beroende på säsong). 

På kvällen träffas vi igen för en trevlig middag med havets förtecken. [F-M]

Dag 7. Tirana
Då flyget avgår hemåt först på eftermiddagen passar vi på att besöka huvudstaden Tirana som avslutning på vår vecka i Albanien. Det blir en klassisk stadsrundtur längs boulevarden och till Scanderbegtorget, samt för att se de mest ikoniska byggnaderna. Ett besök i en bunker som öppnades för allmänheten 2016. Här får vi en inblick i Albaniens inrikesministeriums historia från 1912 till 1991, och hör mer om "Sigurimi", Enver Hoxhas politiska polis som drev skoningslös förföljelse av oliktänkande.

En variationsrik vecka kommer sedan till ända med en kort transfer till flygplatsen där det blir dags att börja resan hemåt. [F][65km]