Edinburghs slott | Ett av Skottlands dramatiska monument Researtiklar
Edinburgh Castle reser sig på en vulkanisk klippa över den skotska huvudstaden. Här har drottningar dött, kungar fötts, kronjuveler gömts och arméer försökt ta sig förbi murarna. Slottet är mer än en sevärdhet. Det är en berättelse om hur makt försvaras, förloras och återuppstår – med en elefant, några spöken och en daglig kanonsalut som oväntade bifigurer.
Ett slott på vulkanisk grund
Medeltidens kungar hade en naturlig förkärlek för höjder. Det var enklare att försvara sig om fienden först måste ägna sig åt bergsklättring.
Edinburgh Castle står på Castle Rock, resterna av vulkanisk aktivitet för omkring 350 miljoner år sedan. Långt senare slipade inlandsisen landskapet och lämnade den hårda bergskärnan kvar ovanför omgivningarna. Bakom klippan bildades den långsträckta ås där Old Town och Royal Mile senare växte fram.
Människor har bott på platsen sedan bronsåldern. Fästningar har kommit och gått, men läget har förblivit detsamma: högt, svårtillgängligt och med god utsikt över alla som eventuellt närmade sig med dåliga avsikter. (portal.historicenvironment.scot )
Drottningen som dog på klippan
Den första kända kungliga borgen på platsen förknippas med Malcolm III, kallad Malcolm Canmore, som regerade mellan 1058 och 1093.
Hans hustru Margareta var en engelsk prinsessa som hade vuxit upp i exil och kommit till Skottland efter normandernas erövring av England. Hon blev känd för sin fromhet, välgörenhet och sitt arbete med att reformera den skotska kyrkan efter kontinentala förebilder.
År 1093 låg Margareta svårt sjuk på borgen. Hennes make hade dragit söderut för att strida i Northumberland. När beskedet kom att både Malcolm och deras äldste son hade dödats, avled också Margareta.
Hon helgonförklarades på 1200-talet som Sankta Margareta av Skottland. Hennes son David I lät omkring 1130 uppföra ett litet kapell till hennes minne. Sankta Margaretas kapell står fortfarande på klippans högsta punkt och är den äldsta bevarade byggnaden i Edinburgh. (Edinburgh Castle )
Kapellet är anspråkslöst. Inga väldiga torn, inga stora salar och inga särskilt skräckinjagande försvarsverk.
Det överlevde kanske just därför.
Slottet som förstördes för att räddas
Edinburgh Castle brukar beskrivas som en av Europas mest belägrade fästningar.
År 1314 låg borgen i engelska händer. Robert the Bruces systerson Thomas Randolph tog sig tillsammans med omkring trettio män uppför den branta klippan under natten. De överraskade garnisonen och återtog fästningen.
Robert the Bruce lät därefter förstöra stora delar av slottet. Avsikten var inte vandalism utan strategi: en raserad borg kunde inte återtas och användas av engelsmännen.
Sankta Margaretas kapell skonades. Även en krigarkung kunde känna vördnad inför ett helgon – eller åtminstone förstå att det kunde vara politiskt klokt att göra det. (Historic Environment Scotland )
Storsalen och kungen som aldrig hann njuta
Under 1400- och 1500-talen utvecklades slottet åter till kungligt residens.
Jakob IV lät uppföra Storsalen, som färdigställdes 1511. Här kunde hovet samlas till banketter, ceremonier och statsangelägenheter under ett praktfullt trätak.
Kungen fick dock bara två år på sig att använda salen. År 1513 stupade han tillsammans med stora delar av den skotska aristokratin i slaget vid Flodden mot England.
Det skotska hovet hade byggt ett rum för fest.
Historien använde det som väntrum till en katastrof. (Edinburgh Castle )
Utanför Sankta Margaretas kapell står Mons Meg, en sex ton tung belägringskanon som tillverkades i nuvarande Belgien och skänktes till Jakob II år 1457.
Kanonen kunde skjuta stenprojektiler som vägde omkring 150 kilo. När Maria Stuart gifte sig med den franske tronföljaren 1558 avfyrades Mons Meg som en del av firandet. Projektilen ska ha landat flera kilometer bort, i närheten av dagens botaniska trädgård.
Det var en tid då kungliga bröllop kunde firas genom att kasta stora stenblock över huvudstaden. (Historic Environment Scotland )
En kung föds i ett litet rum
Den 19 juni 1566 födde Maria Stuart sin son Jakob i en liten kammare i slottets kungliga palats.
Valet av plats var genomtänkt. Efter mordet på hennes sekreterare David Rizzio i Holyroodhouse behövde drottningen både säkerhet och en miljö som betonade barnets kungliga ställning.
Jakob blev kung av Skottland vid tretton månaders ålder. När Elisabet I dog barnlös 1603 ärvde han även den engelska och irländska kronan. I Skottland var han Jakob VI. I England blev han Jakob I.
Kronorna förenades, även om länderna fortfarande hade egna parlament.
Jakob var den ende brittiske monark som föddes på Edinburgh Castle. Födelsekammaren finns kvar, vilket är märkligt med tanke på hur mycket av slottets övriga medeltida bebyggelse som kanoner, belägringar och kungliga byggprojekt har hunnit avlägsna. (Edinburgh Castle Blog )
Skottlands kronjuveler
I Crown Room visas Honours of Scotland: den skotska kronan, spiran och statssvärdet. Tillsammans är de Storbritanniens äldsta bevarade riksregalier.
Spiran tillverkades före 1494, statssvärdet överlämnades till Jakob IV år 1507 och den nuvarande kronan omarbetades för Jakob V år 1540. Regalierna användes tillsammans vid kröningen av den späda Maria Stuart 1543.
Efter unionen mellan Skottland och England 1707 behövdes de inte längre vid öppnandet av ett skotskt parlament. De låstes därför in i en träkista i slottets Crown Room och föll gradvis ur det offentliga medvetandet.
År 1818 fick en grupp med författaren Walter Scott i spetsen kungligt tillstånd att öppna rummet. Där stod kistan fortfarande.
När locket lyftes låg kronan, spiran och svärdet kvar.
Skottlands kungliga symboler hade inte varit försvunna. De hade bara varit ovanligt väl förvarade. (Historic Environment Scotland Blog )
Ödesstenen har lämnat slottet
Under många år visades även Stone of Destiny, eller Sconestenen, tillsammans med regalierna på Edinburgh Castle.
Stenen användes vid invigningen av skotska kungar i Scone. Den engelske kungen Edvard I tog den söderut 1296 och lät placera den i kröningsstolen i Westminster Abbey.
År 1950 tog sig fyra skotska studenter in i Westminster Abbey och förde stenen tillbaka till Skottland. Den återlämnades till myndigheterna några månader senare och fördes tillbaka till London.
Stenen återvände officiellt till Skottland 1996 och placerades på Edinburgh Castle, med villkoret att den fick föras till Westminster vid framtida kröningar. Den användes senast vid Charles III:s kröning 2023.
Sedan mars 2024 visas Ödesstenen inte längre på Edinburgh Castle. Den har flyttats till Perth Museum, nära den plats där de skotska kungarna en gång invigdes. Dess första dokumenterade användning är från 1249; berättelserna om att den skulle vara den bibliske Jakobs kudde hör till den senare mytbildningen. (Perth Museum )
Kanonen som håller tiden
Klockan ett hörs en knall över Edinburgh.
One O’Clock Gun har avfyrats sedan 1861. Skottet gav fartyg i Firth of Forth en hörbar tidssignal så att besättningarna kunde kontrollera sina kronometrar, vilka var avgörande för navigeringen.
På Calton Hill sänktes samtidigt en tidskula från Nelson Monument. Men Edinburgh är en stad där dimma och låga moln ibland gör visuella signaler mindre användbara. En kanon hördes även när den inte syntes.
Traditionen fortsätter varje dag utom söndagar och juldagen. Besökare som står i närheten utan att känna till klockslaget får en kort men effektiv historielektion. (Historic Environment Scotland )
Belägringar, soldater och fångar
Slottet utsattes för en lång och förödande belägring mellan 1571 och 1573, under konflikterna som följde på Maria Stuarts avsättning. När garnisonen slutligen kapitulerade var delar av den medeltida borgen svårt skadade. Half Moon Battery byggdes senare över ruinerna av det gamla David’s Tower.
Oliver Cromwells styrkor tog slottet 1650. Under det jakobitiska upproret 1745 erövrade Bonnie Prince Charlies armé stora delar av Edinburgh men lyckades inte inta fästningen. Slottets kanoner gjorde det klokt att inte komma alltför nära. (Historic Environment Scotland )
Under 1700- och 1800-talen användes valven som krigsfängelse för bland annat franska, amerikanska och nederländska fångar. Slottet utvecklades samtidigt till en permanent militär garnison.
År 1939 fördes skadade tyska flygare till slottets militärsjukhus efter att deras bombplan skjutits ned nära Edinburgh. De var inte inspärrade i medeltida fängelsehålor, vilket ibland påstås. De fick vård – och besök av de brittiska flygare som hade skjutit ned dem. (Edinburgh Castle Blog )
Armén har fortfarande en närvaro på slottet, bland annat genom högkvarteret för Royal Regiment of Scotland och flera regementsmuseer. (portal.historicenvironment.scot )
Säckpiparen som aldrig kom tillbaka
En borg med så många dödsfall, fängelser och belägringar kan knappast undgå att få spöken.
Enligt en legend upptäcktes en gång en underjordisk tunnel från slottet. En ung säckpipare skickades ned och fick order att spela medan människor ovan jord följde ljudet genom staden.
Musiken tystnade plötsligt. Pojken återvände aldrig.
Andra berättelser handlar om en huvudlös trumslagare som visar sig före fara och en svart hund som vandrar nära soldaternas lilla djurkyrkogård.
Det finns inga belägg för att spökena existerar. Däremot finns det gott om belägg för att Edinburghborna uppskattar en god berättelse, särskilt när den kan framföras i en mörk gränd efter solnedgången. (Historic Environment Scotland Blog )
Elefanten som drack öl
Slottets märkligaste invånare var sannolikt inte ett spöke utan en elefant.
Den fördes till Edinburgh från Sri Lanka av 78th Highlanders år 1838 och blev regementets maskot. Elefanten deltog i parader och bodde i slottets stall.
Enligt traditionen följde den gärna sin skötare till soldaternas marketenteri, där den fick öl genom ett öppet fönster. Efter sin död lämnade den efter sig några tånaglar, som fortfarande finns i National War Museum.
Den hette enligt slottets egen audioguide Jumbo – inte Hans eller Archie – och levde på slottet under 1800-talet, inte på 1500-talet.
Historien är mindre romantisk än berättelsen om en gåva från en tysk furste.
Men den har å andra sidan mer öl. (portal.historicenvironment.scot )
Läs mer om Edinburgh och Skottland
Fortsätt genom huvudstaden i artikeln Edinburghs höjdpunkter eller möt stadens mest berömda fyrbenta invånare i Greyfriars Bobby – hunden som blev en legend .
Läs även om Skottlands natur – formad av eld, is och hav , Tio saker om Skottland – mellan myt och verklighet och Skottland – kiltar, legender och whisky .
Upplev Edinburgh Castle med TEMA
På Weekend i Edinburgh med Royal Military Tattoo ingår besök på Edinburgh Castle, en promenad längs Royal Mile, Rosslyn Chapel och whiskyprovning på Glenkinchie. (Temaresor )
Rundresan Skottland – whisky, slott och Hebrider följer västkusten, Hebriderna och högländerna innan resan avslutas i Edinburgh. (Temaresor )
Hela utbudet finns på sidan Resor till Skottland med TEMA .
Edinburgh Castle står fortfarande kvar på sin vulkaniska klippa.
Kungarna har lämnat. Kanonerna har tystnat, åtminstone fram till klockan ett. Elefanten är borta och spökena visar sig endast för den som är mottaglig.
Men borgen fortsätter att göra det den har gjort i nästan tusen år.
Den vakar över Edinburgh.
